A lo largo de la historia reciente, son incontables los ejemplos de futbolistas sudamericanos que han cruzado el océano para labrarse carreras destacadas en el fútbol europeo. Sin embargo, para que esto suceda, han habido otros capaces de marcar el camino cuando los puentes entre ambos continentes no eran tan firmes. Enrique Omar Sívori, el talentoso número 10 surgido de la escuela de River Plate, fue uno de ellos. Irreverente, pisador y temperamental, el argentino brilló entre 1954 y 1968 con las camisetas del conjunto Millonario, la Juventus, el Nápoles y los seleccionados de Argentina e Italia.

Sepp Herberger fue el entrenador del seleccionado alemán que se consagró en el Mundial de 1954, tras vencer en la final a la notable Hungría de Puskas. Pero también fue un colaborador del régimen de Hitler.

Si se les pidiera recordar una película en la que un canto improvisado de "La Marsellesa" propició un momento emocionante, muchos cinéfilos evocarían el bar de Rick en "Casablanca".

Hace 80 años se iniciaba en la Argentina el primer campeonato profesional de fútbol. Con los mismos protagonistas del amateurismo, pero con nuevas reglas : contratos, sueldos, primas, entradas más caras por nuevos impuestos y, especialmente, la caza de los jugadores más talentosos por los equipos más poderosos.

El domingo 12 de abril de 1891 hubo, en Argentina, dos partidos por los puntos. Los jugadores eran ingleses, escoceses e irlandeses. Ellos sembraron la semilla de un juego que terminó atrapando a todos.

Con una década del siglo XXI ya sobre nuestras espaldas, los humanos vivimos a tal velocidad que los avances tecnológicos ya no son capaces de sorprendernos. Así, usar un minúsculo celular para sacar fotos, navegar por Internet, escuchar música, mandar mensajes, escribir mails, hablar por teléfono con alguien que vive en Finlandia mientras viajamos en el subte o ver los goles de Carlitos Tevez en directo, nos resulta tan natural como esquivar los abundantes baches porteños cuando andamos con el auto. Pero, en términos futbolísticos, no hace falta irse muy atrás en la historia para saber que esto no era así ni por aproximación.

Este es el primero de los textos del Capítulo 5 de Deporte nacional, el libro que realizaron Ariel Scher, Guillermo Blanco y Jorge Búsico, con el aporte en la investigación de Oscar Barnade, Víctor Raffo, Eugenia Cima y Francisco Pandolfi, editado por DeporTea y Emecé.

Lo llamaban Don Pedro del Area. Marcó una época en Racing y en la Selección Nacional. Integró “Los Carasucias” que ganaron el Sudamericano 57. Tenía 84 años.