En rigor, Los Tres Chiflados fueron seis. El motor fue Harry Horwitz, conocido desde chico como Moe. Hijo de un matrimonio judío humilde de Brooklyn, en 1909, con apenas diez años, ya había decido que sería actor. En 1916 comenzó a hacer un número en vivo con su hermano Sam (Shemp), con el que formó el dúo Howard y Howard. En 1920 ambos se asociaron con un viejo amigo, Ted Healy, y en 1925 conocieron a Larry Fine, quien tocaba el violín. El trío de Moe, Shemp y Larry se llamó Howard, Fine y Howard. 

En 1930 hicieron su primera película, Sopa de nueces. Desde entonces, continuaron haciendo cortos y actuaciones en vivo. Hasta que en 1933, Shemp se peleó con Healy y se abrió del grupo. Por idea de Moe, su reemplazante fue su hermano menor, Jerome. Un joven de pelo largo y frondosos bigotes, que -a instancias de pelo lacio de Moe y los rulos de Larry- debió cambiar su look para convertirse en el pelado Curly.