La tumba de San Francisco en Asísserá reabierta en Italia luego de su tercera restauración en ocho siglos, que le acaba de devolver sus colores originales.

El monumento estuvo cerrado durante varios meses por los trabajos y ahora lucirá los tonos rosados, blancos y grises típicos de la piedra empleada para su construcción, proveniente de la cantera del cercano Monte Subiasco.

Durante siglos, la tumba del  “ pobrecito de Asís ”  se presentaba en la ciudad homónima, en el noreste italiano, oscura y ennegrecida por el hollín de las velas que encendían los seis millones de feligreses que la visitan cada año.

Pero el problema de los colores opacados no mermó la devoción, más fuerte que el sentido estético.

Hasta que, en vísperas de la anunciada visita de Benedicto XVI, prevista para el 27 de octubre próximo, el guardián del Sacro Convento, Giuseppe Piemontese, decidió que había llegado la hora de intervenir.

La visita coincide con el 25o. aniversario de la primera gran reunión interreligiosa creada por Juan Pablo II en 1986.

Karol Wojtila era un gran devoto de San Francisco y durante su pontificado realizó seis visitas oficiales a la basílica de Asís.

Además de limpiar con técnicas modernísimas los quince mil bloques de piedra, en la superficie total de mil metros cuadrados de la cripta, también fue cepillada la lápida que protegía la tumba, colocada en 1818 en ocasión de la primera restauración de uno de los máximos sitios de peregrinación del catolicismo.

La lápida, hoy innecesaria como protección, se conservará en el altar junto con los barrotes de hierro y la reja originales de 1230, cuando la tumba fue excavada en la roca, cuatro años después de la muerte de San Francisco.

La tumba hubiera debido permanecer secreta por expresa voluntad del santo, que no quería ser objeto de adoración póstuma.

Pero la orden franciscana, que de mendicante pasó a ser una de las más ricas del cristianismo, decidió dejar de lado este deseo del santo para satisfacer la veneración de los devotos.

La cripta fue construida en 1818 en estilo neoclásico, pero poco después de un siglo, en 1926, se decidió rehacerla en estilo románico adecuándola al de la gran basílica de Asís.

Otra adecuación aún más moderna son las dos cámaras de televisión fijas que enfocarán noche y día la tumba del santo.

Las imágenes captadas por esas telecámaras se difundirán por Internet, y de ese modo los fieles que no pueden visitar personalmente Asís, lograrán orar a toda hora ante la tumba de San Francisco.

Habrá también un sitio, en vías de instalación, donde los devotos podrán escribir sus oraciones, dejar sus mensajes y pedir ayuda al santo.

San Francisco de Asís  (1182-1226) , hijo del mercader  Pietro di Bernardone, fue encarcelado en 1202 a causa de su participación en un altercado entre las ciudades de Asís y Perugia.

Luego se entregó servir a los pobres y en 1206 renunció a los bienes de su padre para vivir como un ermitaño. Fue canonizado dos años después de su muerte.